Tras las tabletas, innovación contra la obesidad avanza hacia terapias combinadas

La llegada de semaglutida oral a México marca una nueva etapa para NOVO, que ya investiga moléculas capaces de actuar sobre distintos mecanismos metabólicos. En entrevista con Poder México, su director médico, dr. Mike Vivas, explica próximos desarrollos, la participación de pacientes locales en ensayos clínicos y los desafíos económicos de una industria que busca ampliar el acceso a tratamientos de largo plazo.

En los desiertos del norte de México y el sur de Estados Unidos habita el monstruo de Gila, un lagarto capaz de pasar largos periodos sin alimentarse. El estudio de las sustancias presentes en su saliva permitió identificar la exendina-4, un péptido con propiedades similares a las de la hormona humana GLP-1, que participa en la regulación de la glucosa y el apetito. Aquel descubrimiento abrió una línea de investigación que condujo al avance de una generación de tratamientos que hoy transforma la atención de enfermedades metabólicas y que tiene un hito durante esta jornada con la llegada a México de Wegovy en tabletas de 25 miligramos, proyectando alcanzar cerca de 10,000 puntos de venta en el país.

El doctor Mike Vivas, director médico de NOVO México en entrevista con Poder MX, explicó la evolución de la investigación durante las últimas tres décadas alrededor de la semaglutida en tabletas. Los desarrollos pasaron del tratamiento de la diabetes al control del peso y la reducción de riesgos cardiovasculares, mientras la industria buscaba nuevas formas de administrar moléculas que inicialmente requerían inyecciones. “Fueron años y años de falla y error, de investigación, de hacer las cosas, de buscar los resultados y de entender la biología”, recordó el especialista, quien destacó que los avances permitieron comprender mejor las necesidades de las personas con obesidad.

Pero tras este lanzamiento, aprobado por la Cofepris en agosto de 2026 para el manejo crónico del peso en pacientes adultos, la compañía ya prepara otra etapa de innovación basada en terapias que combinan distintos mecanismos de acción de su más reciente lanzamiento. La nueva apuesta ocurre en un país donde más de 70 millones de adultos viven con sobrepeso u obesidad y donde el acceso a tratamientos especializados todavía es limitado.

De la regulación del apetito a las terapias de doble acción

La evolución de estos tratamientos comenzó con el estudio de los mecanismos hormonales que intervienen en el metabolismo. El GLP-1, producido naturalmente por el organismo, participa en la respuesta a la ingesta de alimentos, favorece la liberación de insulina cuando aumentan los niveles de glucosa y actúa sobre los circuitos relacionados con el apetito y la saciedad. Su aprovechamiento farmacológico permitió desarrollar inicialmente alternativas para personas con diabetes tipo 2. Posteriormente, los estudios clínicos identificaron efectos sobre la reducción de peso y distintos indicadores de salud cardiometabólica, lo que amplió las posibilidades de investigación hacia personas con obesidad que no necesariamente viven con diabetes.

La semaglutida, principio activo de Wegovy, forma parte de esta evolución. Su presentación inyectable abrió paso a una nueva generación de tratamientos farmacológicos contra la obesidad, mientras que la formulación oral requirió resolver uno de los principales desafíos tecnológicos de los péptidos: evitar su degradación durante el proceso digestivo para permitir su absorción y efecto terapéutico. Para ello, NOVO utiliza una tecnología basada en SNAC, un facilitador de absorción.

“Semaglutida no es la historia de un medicamento, es la historia de cómo una molécula cambió vidas, prácticas clínicas y guías globales de tratamiento”, expresó el doctor Vivas. Sin embargo, el desarrollo de nuevas presentaciones constituye solamente una parte de la estrategia de investigación de la compañía. De acuerdo con el director médico, “seguimos en las enfermedades crónicas: diabetes, sobrepeso y todo el espectro completo cardiometabólico. Queremos innovación que dé más beneficios, entonces estamos trabajando en moléculas que actúan por dos y tres vías“, explicó a Poder México.

Entre estos desarrollos se encuentra CagriSema, una combinación experimental de semaglutida y cagrilintida que actúa sobre las vías de GLP-1 y amilina. La farmacéutica ha presentado resultados de ensayos clínicos de fase 3 y mantiene su evaluación regulatoria, como parte de la estrategia para desarrollar alternativas que amplíen los beneficios de los tratamientos actuales. Sobre las expectativas de la próxima generación, señaló que “va a tener mejor tolerabilidad gastrointestinal, que eso es importante. Que lo toleren, que la persona tenga menos náuseas, vómito y sea más fácil que persistan adheridos al tratamiento”, anticipó.

“Las mujeres por su ciclo biológico se comportan distinto a los hombres y tienen ciertas etapas de la vida donde tienden a subir de peso más comparado con los hombres”, agregó el especialista, quien identificó la perimenopausia como uno de los periodos que podrían requerir una mayor individualización de los tratamientos. “Estamos buscando muchas cosas: salud hepática, salud renal. De aquí en adelante vendrán muchas cosas en ese sentido”, adelantó el doctor Vivas.

El desarrollo de estas alternativas supone también importantes compromisos financieros. Llevar una molécula desde las primeras investigaciones hasta su autorización comercial puede requerir entre siete y quince años, un proceso que comprende evaluaciones preclínicas, estudios en humanos y la revisión de autoridades regulatorias. “Lo que buscan siempre las compañías es innovar dentro de necesidades insatisfechas. Es lo primero”. Sin embargo, reconoció que las expectativas comerciales también forman parte del proceso, debido a que “un porcentaje importante de esas ventas financia la innovación del futuro“.

Para el doctor Vivas, esta experiencia evidencia la incertidumbre que acompaña al desarrollo farmacéutico, incluso después de completar etapas avanzadas de investigación. “La innovación tiene un riesgo muy alto, muy, muy alto”, enfatizó.

México entre la investigación clínica y el desafío del acceso

“Nosotros invertimos mucho en la investigación en México. Yo diría que con semaglutida hemos tenido casi que en todos los estudios involucradas personas que viven con sobrepeso, obesidad y otras indicaciones como diabetes”, explicó el director médico de NOVO sobre la participación de México en esta nueva etapa, incorporado pacientes locales en distintos programas internacionales de investigación relacionados con semaglutida, además de generar evidencia clínica sobre su comportamiento en la población nacional.

“Por un lado está la innovación, por otro lado está la inversión, porque es un recurso económico y una generación de empleos que se hace directamente al país, y por otro lado tenemos la evidencia de población mexicana“, detalló sobre una información que también constituye parte de los expedientes que se presentan ante las autoridades sanitarias durante los procesos de autorización.

La importancia de México como mercado se refleja, por otra parte, en las preferencias de los pacientes. De acuerdo con un estudio de comportamiento realizado entre 2024 y 2025, existe una inclinación importante hacia los medicamentos orales. “Más del 80% de las personas que viven con sobrepeso y obesidad prefieren medicación oral“, afirmó el doctor Vivas, quien consideró que esta tendencia refuerza la oportunidad para incorporar nuevas presentaciones al mercado.

La preferencia también se observa en la experiencia clínica estadounidense. Rodolfo Galindo, endocrinólogo e integrante de la Universidad de Miami, explicó que las diferencias entre pacientes representan uno de los principales argumentos para ampliar las alternativas disponibles. “Yo tengo la mujer muy productiva, joven, profesional, que quiere un inyectable una vez por semana y se acabó. Pero tengo muchos pacientes que no les interesa el inyectable y tengo muchos pacientes que no habían tenido acceso al inyectable porque no les gustan”, señaló.

Galindo añadió que, a partir de su experiencia en Estados Unidos, la incorporación de nuevas opciones ha permitido iniciar tratamientos en personas que anteriormente no recurrían a estas terapias. Durante su presentación, indicó que alrededor de 83% de las prescripciones de semaglutida oral en ese mercado se realizan desde la atención primaria.

En México, la nueva presentación de Wegovy busca atender parte de esta demanda. Manuel Delgado, director de Marketing de NOVO, explicó que la distribución comenzará el 11 de noviembre y que la compañía espera alcanzar cerca de 10,000 puntos de venta en las principales cadenas de farmacias privadas durante las siguientes semanas. “El producto ya está en México. Hemos empezado a facturar a partir de hoy y a partir de mañana empieza la distribución”, precisó Delgado, añadiendo que el posicionamiento comercial dependerá de la dosis y de cada establecimiento, aunque adelantó que la empresa buscará mantener precios similares a los de la presentación inyectable.

El costo constituye uno de los principales desafíos para ampliar el alcance de estos tratamientos, particularmente porque la obesidad, y este tipo de medicamentos, requiere atención crónica. Patricia Field, directora general de NOVO México, reconoció que la empresa busca desarrollar nuevos mecanismos para acercarse a las personas que podrían beneficiarse de estas terapias.

“Hoy primero se informa en otros canales antes de llegar al médico o alguien le dice algo en una reunión. Entonces, estamos dedicados a encontrar al paciente donde él se encuentra”, explicó. Como parte de esta estrategia, la farmacéutica desarrolla programas de educación para profesionales de la salud, campañas de concientización, colaboraciones con servicios de consulta médica en línea y contacto con alrededor de 18,000 médicos en el país.

En paralelo, la farmacéutica mantiene conversaciones con las autoridades para incrementar la disponibilidad de estos tratamientos contra enfermedades metabólicas en el sistema público. Field destacó los avances registrados en el acceso a medicamentos para diabetes y confirmó que el diálogo continúa para abordar el sobrepeso y la obesidad, detallando que el IMSS ya cuenta con un código relacionado con sobrepeso y obesidad. “No puedo dar una fecha porque son conversaciones que se están dando por pasos”, precisó.

La introducción de nuevas formulaciones ocurre, además, en un entorno de creciente competencia farmacéutica y el desafío de mantener estos tratamientos durante periodos prolongados. “El efecto rebote no es del medicamento, es de la condición médica“, afirmó el doctor Mike Vivas al explicar la recuperación de peso después de suspender una terapia, la que puede estar relacionada con la persistencia de los mecanismos biológicos de la obesidad.

“Habrá pacientes a los que se les pueda en algún momento dado disminuir o cambiar por otro medicamento, pero siempre tiene que tener un acompañamiento, y habrá otros en donde ni siquiera es ético quitárselos“, señaló.

Esta perspectiva también fue reforzada por el doctor Galindo, quien llamó a distinguir los objetivos médicos de las expectativas estéticas que suelen acompañar a los tratamientos farmacológicos para controlar el peso. “La meta de tratamiento no es estar delgado, es estar saludable“, sostuvo el endocrinólogo.

Así, mientras la investigación avanza hacia moléculas capaces de actuar sobre distintos mecanismos metabólicos y ampliar sus beneficios, la industria farmacéutica enfrenta el desafío de trasladar esos avances al mercado. En México, el desarrollo de nuevas terapias, la participación en ensayos clínicos y la ampliación de canales comerciales abren oportunidades de inversión y crecimiento, pero su alcance dependerá también de la capacidad de convertir la innovación en tratamientos disponibles, asequibles y sostenibles a largo plazo.

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