Banco Santander México comenzó a mover sus fichas para convertir al Mundial de Futbol de 2026 en un catalizador de inversión para el sector turístico del país, con una estrategia de financiamiento que ya suma miles de millones de dólares y que busca extenderse a infraestructura, aerolíneas y pequeñas y medianas empresas vinculadas a la industria.
Durante el encuentro “Conexiones que inspiran el futuro del turismo”, organizado por la institución financiera en Madrid, España y previo al inicio de la Feria Internacional de Turismo (FITUR), directivos del banco, funcionarios y empresarios coincidieron en que el próximo año representa una ventana excepcional para acelerar proyectos y reposicionar a México como destino global.
Felipe García Asencio, director general de Santander México, sostuvo que el evento deportivo no sólo implica un reto logístico, sino una oportunidad estructural para atraer capital de largo plazo.
“El 2026 ofrece una oportunidad histórica para mostrarle al mundo nuestra capacidad organizativa, nuestra infraestructura y nuestra hospitalidad, pero también para detonar inversiones y proyectos de largo plazo en turismo, movilidad, servicios y desarrollo urbano”, afirmó durante la apertura del foro en el Palacio de Linares.
El banco ya tiene una presencia relevante en el financiamiento del sector. Tan sólo en el sureste del país ha participado en el crédito de 20 proyectos turísticos por un monto acumulado de 2,700 millones de dólares, equivalentes a cerca de 28 mil cuartos de hotel. De acuerdo con García Asencio, la intención es mantener abierta la cartera crediticia en un año que calificó como “determinante” para la industria.
La estrategia, explicó, no se limita a los complejos turísticos. Santander busca ampliar su participación en grandes proyectos que sostienen la competitividad del país, como aerolíneas, infraestructura aeroportuaria y carreteras, además de acompañar financieramente a las PyMEs del ramo y a iniciativas de financiamiento sostenible.
“La prioridad es dar un impulso integral al turismo, con crecimiento, pero también con responsabilidad”, señaló.
El foro reunió a gobernadores, secretarios estatales, empresarios hoteleros y autoridades federales, en un esfuerzo por fortalecer esquemas de colaboración público-privada. Sebastián Ramírez, director general del Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur), destacó la relevancia de estas alianzas como mecanismo para atraer capital y acelerar proyectos turísticos en distintas regiones del país.
Desde el ámbito diplomático, el embajador de México en España, Quirino Ordaz, subrayó el interés del sector empresarial español en ampliar su presencia en el mercado mexicano, particularmente en actividades relacionadas con turismo, hotelería y servicios.
La relación financiera entre ambos países también fue puesta sobre la mesa por Ignacio Juliá, CEO de Santander en España, quien detalló que la institución ha acompañado el establecimiento de más de 100 empresas españolas en México durante 2025 y de unas 360 en los últimos tres años. En sentido inverso, añadió, Santander México ha apoyado la llegada a España de cerca de 30 empresas mexicanas en el mismo periodo.
En los paneles dedicados al modelo mexicano de desarrollo turístico y a la preparación rumbo al Mundial 2026 participaron funcionarios como Juan Pablo de Botton, secretario de Administración y Finanzas de la Ciudad de México; Bernardo Cueto, secretario de Turismo de Quintana Roo y presidente de Asetur; así como los gobernadores Mara Lezama, de Quintana Roo, y Pablo Lemus, de Jalisco, además de titulares de turismo de Nuevo León y de la capital del país.
En ese espacio se analizó la capacidad de los estados sede para recibir eventos de gran escala y convertir la afluencia internacional en una plataforma de promoción permanente, con inversiones en conectividad, oferta hotelera, servicios y desarrollo urbano.
Otro de los ejes fue la profundización de la relación turística entre México y España. En el panel sobre hospitalidad bilateral participaron Mauricio Kuri, gobernador de Querétaro; Simón Pedro Barceló, copresidente de Barceló Corporación Empresarial, y Jorge Paoli, director de Diestra Hoteles y presidente de la ANCH, quienes coincidieron en el potencial de inversión cruzada entre ambos mercados.
A lo largo de las conversaciones, Santander se presentó como un intermediario financiero y articulador institucional en un momento en el que el turismo se consolida como uno de los sectores más dinámicos de la economía mexicana y como un componente estratégico de la relación económica con España, con el Mundial de 2026 como principal detonador en el corto plazo.
