La empresa hongkonesa CK Hutchison Holdings acord\u00f3 la venta de su participaci\u00f3n en la operaci\u00f3n de dos puertos en el Canal de Panam\u00e1 a un consorcio liderado por BlackRock por 19,000 millones de d\u00f3lares. La transacci\u00f3n ocurre en un contexto de tensiones diplom\u00e1ticas entre Panam\u00e1 y Estados Unidos, luego de que el expresidente Donald Trump expresara preocupaciones sobre la influencia china en la v\u00eda interoce\u00e1nica.<\/p>\n\n\n\n
Trump, quien retom\u00f3 la presidencia en enero, ha se\u00f1alado que Washington podr\u00eda tomar medidas para garantizar el control del canal y evitar que Pek\u00edn lo utilice estrat\u00e9gicamente en caso de conflicto. Sin embargo, especialistas como Benjamin Gedan, director del programa para Am\u00e9rica Latina del Wilson Center, consideran que la venta “ser\u00eda una salida a la crisis diplom\u00e1tica sin necesidad de cancelar el contrato, lo que perjudicar\u00eda a\u00fan m\u00e1s el clima de inversiones en Panam\u00e1, y sin provocar represalias por parte de Pek\u00edn”.<\/p>\n\n\n\n
El gobierno paname\u00f1o ha reiterado que la administraci\u00f3n del canal es completamente aut\u00f3noma y que la transacci\u00f3n es un acuerdo comercial entre empresas privadas. Frank Sixt, codirector general de CK Hutchison Holdings, afirm\u00f3 en un comunicado que la venta “es de naturaleza puramente comercial y no est\u00e1 relacionada con noticias pol\u00edticas recientes sobre los puertos de Panam\u00e1”.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de la venta, las autoridades paname\u00f1as han confirmado que seguir\u00e1 en curso la auditor\u00eda iniciada en enero a Panama Ports, subsidiaria de Hutchison, con el objetivo de garantizar el uso eficiente de los recursos p\u00fablicos. Adem\u00e1s, la Corte Suprema de Panam\u00e1 analiza dos demandas de nulidad contra el contrato de concesi\u00f3n de los puertos, suscrito en 1997 y extendido en 2021 por 25 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Hutchison moviliz\u00f3 el 39% de los contenedores que pasaron por los puertos paname\u00f1os en 2024, seg\u00fan la Autoridad Mar\u00edtima de Panam\u00e1. La empresa inform\u00f3 que, durante la concesi\u00f3n, ha realizado pagos por un total de 658 millones de d\u00f3lares, aunque el contralor paname\u00f1o, Anel Flores, se\u00f1al\u00f3 que no se han registrado pagos al Estado en los \u00faltimos tres a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Estados Unidos y China son los principales usuarios del canal, por donde transita el 5% del comercio mar\u00edtimo mundial. En un intento por reducir las tensiones con Washington, Panam\u00e1 tambi\u00e9n se retir\u00f3 de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China y se ofreci\u00f3 como puente para la deportaci\u00f3n de migrantes desde EU.<\/p>\n\n\n\n
Sabrina Bacal, polit\u00f3loga paname\u00f1a, indic\u00f3 que “algunos ver\u00e1n como un alivio” el traspaso de la operaci\u00f3n de los puertos al consorcio estadounidense, en medio del contexto pol\u00edtico y econ\u00f3mico actual.<\/p>\n\n\n\n